Премия была учреждена в 1994 году фондом  К.С.Станиславского  для награждения творческих работников театра, а также представителей административных органов и коммерческих структур, внесших значительный вклад в развитие театрального искусства. Премией награждаются актеры, режиссеры, сценографы, композиторы, драматурги, театральные педагоги и критики, организаторы театрального дела и меценаты. 
Награжденному Премией Станиславского вручается памятный символ — "Золотая Чайка" и денежное вознаграждение.
Премия Станиславского, среди множества других театральных премий, учрежденных в России за последние 20 лет, славится неоспоримыми заслугами номинантов, список ее лауреатов никогда не вызывает сомнений даже у самых придирчивых критиков. Даже если лауреаты и неизвестны широким зрительским массам, в профессиональных кругах их репутация бесспорна. Авторитет премии столь высок еще и потому, что большинство номинаций подразумевают не одноразовый, а всей жизнью подтвержденный вклад в искусство.
В этом году премия вручается по девяти номинациям.
В номинации "Театральная педагогика" за вклад в развитие театральной педагогики вручена известному режиссеру, профессору Российской академии театрального искусства Леониду Хейфецу.
В номинации "Театроведение и театральная критика" премией Станиславского награжден известный балетный критик Вадим Гаевский за книги о театре.
За возрождение Александринского театра награжден художественный руководитель Александринки, известный режиссер Валерий Фокин в номинации "Строитель театра".
Что касается актерских работ, то в номинации "Мастерство актера" за работы последних лет премию Станиславского разделили две актрисы Полина Агуреева (Мастерская Петра Фоменко) и Марина Игнатова (актриса Большого драматического театра имени Товстоногова) и артист Малого драматического театра - Театра Европы Петр Семак.
За сценографические работы последних лет и решение пространства Студии театрального искусства в номинации "Художественное оформление спектакля" премией Станиславского награжден художник Александр Боровский.
“Событием театрального года” - так называется номинация премии Станиславского - удостоен спектакль Российского академического молодежного театра "Берег Утопии" Стоппарда в постановке главного режиссера театра Алексея Бородина.
Премией в почетной номинации "За вклад в развитие российского театра" награжден художественный руководитель - главный режиссер Малого драматического театра Лев Додин и актриса этого театра Татьяна Шестакова.
Наконец, в номинации "Зарубежный театр" премия Станиславского за поиски нового театрального языка вручена известному латышскому режиссеру Алвису Херманису